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김재광 서울아동병원 소아청소년과 전문의가 발열 증상을 보이는 어린이를 진료하고 있다./전강용 기자/
식생활과 환경의 급속화 변화는 성인 건강도 위협하고 있지만 어린이들도 예외가 아니다. 오히려 어린이들은 자기조절 능력과 표현력이 부족해 각종 질환에 노출되기 쉽고, 또 조기에 발견해 치료하지 않으면 건강한 성장을 하지 못할 수도 있다. 어린이들의 건강생활을 돌보기 위해 창원 서울아동병원의 도움말을 받았다.
흔히 심한 감기를 독감이라고 하지만 독감은 감기와는 전혀 다른 병이다.
독감은 주로 겨울철(유행시기 11~3월)에 인플루엔자 바이러스에 의해 발병하는 전염병으로, 노약자나 어린이가 잘 걸리며 증상이 아주 심하고 전염성이 강하다.
감기와 같은 다른 호흡기 바이러스 질환과 구별하기 힘들고 일단 독감에 걸리면 독감 자체뿐 아니라 그 합병증으로 매우 고생할 수 있다.
특히 우리나라의 경우 인구가 밀집해 있어 일단 독감이 유행하면 전염되기 쉽고 공기가 나쁘기 때문에 합병증이 심각할 가능성이 있어, 독감이 유행하기 전에 예방접종을 미리 하는 것이 매우 중요하다.
독감은 어린 아이들이 가장 많이 걸린다.
소아에서 감염률이 높으며, 유행이 지난 후에는 30~50%의 소아에서 혈청학적으로 감염의 증거가 발견된다. 독감은 연중 소아·청소년과를 찾는 환아들의 주요 질환이다.
인플루엔자를 일차적으로 경험한 아이들은 어른보다 더 길게 바이러스를 발산해 다른 사람들에게 바이러스를 전염시키는 속도도 빠르다.
온대지방에서는 추운 계절에 잘 발생하고, 주로 미세분자 공기로 전파된다. 공동생활에서 전파는 빠르게 확산되며, 2~3주 안에 가장 높은 발병률을 보인다.
인플루엔자의 잠복기는 48~72시간이다. 항원 발현은 일차적으로 기관지 관련 림프관을 통해 활동한 점막 부분에서 나타난다.
A, B형 모두 주로 호흡기 질환을 일으킨다. 갑자기 시작되는데 콧물, 결막염, 인두염 및 기침 등이 나타난다.
상기도 감염, 크루프, 모세기관지염 또는 폐렴 등 호흡기의 특정한 부위 질환의 증상이 주로 나타날 수 있다.
다른 호흡기 바이러스에 비하여 발열, 근육통, 병감 및 두통 등의 전신 증상이 동반되는 경우가 많다.
이러한 증상들은 바이러스의 전신 침입보다는 호흡기 상피 세포에서 생산되는 사이토카인들(cytokines·세포 사이의 신호 전달을 매개하는 단백질 인자의 총칭)때문이다.
발열은 2~4일 후에 사라지지만, 기침은 더 오래 지속될 수 있다.
어린 소아 및 영아에서는 성인에서보다 비특이적인 질환을 일으키며, 호흡기 어느 부위에나 국소 병변을 초래할 수 있다.
고열이 나고 몹시 아파 보여서 패혈증을 비롯한 여러 가지 질환에 대한 검사를 하게 되는 경우도 있다.
감염 후에 항체가 형성되나 시간이 지남에 따라 감소하고, 또 바이러스의 항원성이 변하기 때문에 재감염이 흔히 일어난다.
검사실 이상은 비특이적이다. 상대적으로 백혈구 감소가 관찰될 수 있다. 흉부 방사선 검사는 어린이의 10%에서 무기폐가 관찰된다.
유행기에는 임상적으로 의심할 수 있으며, 검사실 진단에는 세 가지 방법이 있다.
비분비물에서 부화란이나 세포 배양을 통해 바이러스를 2~6일 내에 분리할 수 있으며, 면역형광법, ELISA법 등으로 24시간 내에 조기 진단이 가능하다.
급성기와 회복기의 혈청으로 혈구 응집 억제 검사를 하여 혈청학적 진단을 할 수 있다.
소아의 경우에는 중이염과 폐렴이 흔한 합병증으로 발생한다. 폐렴은 바이러스 자체에 기인할 수 있으며, 급성 출혈성 폐렴은 가장 심한 경우이다. 폐렴은 손상받은 상피층을 통한 2차 세균 감염에 의한 경우가 더 많다.
B형 경과 중에 발병 5~7일 후에 급성 근육통이 발생할 수 있다. 인플루엔자 후에 심근염이 속발할 수 있으며, B형과 포도구균의 감염과 동반돼 독소성 쇼크 증후군(Toxic shock syndrome)이 올 수 있다.
특별한 치료법은 없으며 주로 증상에 대한 치료를 하게 되는데 충분한 휴식과 수분을 공급해주며 약물로는 증상을 완화시키는 해열제 등을 사용한다.
독감(인플루엔자)의 예방 또는 치료에 사용될 수 있는 항바이러스 제제들이 여러가지 개발돼 있는데 적절한 시기에 사용하면 증상지속 기간과 경과를 줄일 수 있다.
살리실산이 포함된 해열제(아스피린)를 먹으면 라이 증후군이 생길 수 있으므로 주의를 요한다.
독감을 예방하는 특별한 방법은 없으므로 독감 예방접종을 미리 받고 유행시에는 물을 많이 마시고, 영양을 충분히 섭취하고, 과로를 피하고, 손발을 자주 씻고, 양치질을 열심히 하고, 가능하면 사람이 많은 곳을 피하는 것이 좋다.
인플루엔자 바이러스는 계속적인 항원변이를 통해 아형이 변하기 때문에 그해 유행할 독감을 미리 예측해 예방접종은 해마다 9월 하순에서 10월 중순 사이, 늦어도 11월까지는 해야 한다.
주사를 맞고 난 후에는 독감 바이러스에 대항하는 항체가 2주 이내에 생기기 시작해 4주가 되면 최고치에 달하게 되고 이것은 약 5개월 정도 예방효과를 가지게 된다.
독감 예방접종을 한다고 감기에 안 걸리는 것은 아니고 독감만 60~80% 정도 예방된다. 또한 여러 종류의 독감 가운데 접종약과 같은 종류의 독감이 유행할 때만 효과가 나타난다.
하지만 이상반응이 적은 접종인데다 일단 독감에 걸리면 심한 증상으로 고생하고 합병증도 많이 생기며 심하면 사망에까지도 이를 수 있으므로 예방접종을 시행하는 것이 좋다.
첫해 하는 접종은 연령별로 다른데, 만 6~35개월 사이의 아이는 4주 이상 간격으로 0.25㏄ 2회, 만 3~8세는 4주 간격으로 0.5㏄ 2회, 만 9세 이상의 아이는 0.5㏄ 1회 접종한다.
첫해 두 번 접종한 아이는 다음 해부터는 특별한 경우가 아니면 매년 1회 접종한다. 현재 사용하는 인플루엔자 백신은 불활성화 사백신으로 다른 기본 예방접종과는 같은 날에 맞을 수 있으며 일정 간격 이상 꼭 띄워야 하는 기준은 없다.
독감으로 인한 합병증 발생률이 높은 고위험 집단 및 이들과 접촉하는 사람들은 독감 예방접종을 꼭 해야 한다.
반면 독감 예방접종을 하지 말아야 경우도 있다. △계란이나 접종약의 다른 성분에 아나필락시스(항원-항체 면역 반응이 원인이 되어 발생하는 급격한 전신 반응)성 과민 반응이 있는 사람 △급성 발열성 질환 △6개월 미만의 영아 △예전에 독감 예방접종 후에 길리안 바레 증후군을 앓은 사람 등이다.
독감 예방접종 후의 이상 반응은 약 10% 정도로 많지 않으며 국소 반응으로는 접종 부위의 발적과 동통 등이 있고 전신 반응으로는 발열, 근육통, 관절통, 불쾌감 등이 있으며 닭이나 계란에 심한 아나필락시스성 반응을 보이는 소아는 드물게 인플루엔자 백신 접종 후에 비슷한 반응을 보일 수 있다.
이문재 기자 mjlee@knnews.co.kr
도움말= 김재광 서울아동병원 소아청소년과 전문의 |
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